Als net-dertiger voel ik me soms overweldigd door alles wat ik al zou moeten weten. Ja, waarschijnlijk leg ik die druk vooral mezelf op, maar ik vind het belangrijk om de wereld, mensen, geschiedenis en de tijdsgeest zo goed mogelijk te begrijpen. De afgelopen jaren hoorde ik veel over migratie — in het nieuws en in gesprekken — maar gaandeweg besefte ik hoe weinig ik er eigenlijk écht van weet. Dat begon te kriebelen. Daarom moest ik dit boek gewoon echt hebben toen ik het zag verschijnen.

En nu is het een pronkstuk in mijn boekenkast. Want dit boek prachtig, én leerzaam, én als je het mij vraagt is alles eraan vooral ook heel rustgevend. De opbouw, de prachtige illustraties, de tekst en vooral de toon. Historica Tina De Gendt en illustrator Aimée de Jongh laten in Onderweg: Migraties die de wereld veranderden zien dat migratie simpelweg… normaal is. Niet nieuw, niet bedreigend, maar menselijk. De wereld is altijd in beweging geweest — en juist die beweging heeft ons gevormd tot wie we nu zijn.
Onderweg brengt deze tijdreis van 100.000 jaar in kaart, zonder moeilijke woorden of eindeloze historische opsommingen.

Ik las het en nu weet ik: er is zoveel over dit onderwerp te vertellen dat het helemaal niet gek is dat ik er niet alles over wist. Des te fijner is het om te zien dat dit boek uitnodigt om te begrijpen hoe alles met elkaar samenhangt in het grote plaatje van onze wereld. En ook zo fijn: je hoeft tijdens het lezen niet voortdurend allerlei oordelen weg te filteren, want die komen er niet in voor. Ik vind dat een verademing.

Het boek is officieel bedoeld voor 'kinderen én volwassenen', en dat vind ik precies raak. Misschien is dat ook wel waarom mijn oog er in eerste instantie opviel. Als ik nu nog jonger was geweest, had ik dit boek zeker weten uit de schoolbibliotheek geleend. En dan waarschijnlijk niet één keer, maar vaker — niet alleen om ervan te leren, maar vooral om er eindeloos bij weg te kunnen dromen. Dat laatste kan ik op mijn dertigste gelukkig nog steeds.

Ik moest er wel wat voor schuiven, in mijn boekenkast, want klein is dit boek niet. Maar dat is prima: dat grote formaat is een fantastische keuze. De meer dan 100 paginagrote illustraties van Aimée de Jongh zijn kunstwerken, dus dit boek neemt de ruimte in die het verdient. Het is ook echt een boek om thuis op tafel te leggen en telkens weer open te slaan. Om mee op reis te gaan: terug in de tijd, en vandaar de toekomst vooruit.

Aan alle uitgevers: dit boek verdient het om zelf óók onderweg te gaan. Via vertaling na vertaling, door heel veel herdrukken, naar steeds nieuwe lezers, in zoveel mogelijk landen.